Un filtre à air sale réduit le flux d’air arrivant à la chambre de combustion du moteur.
Cela affecte la consommation en carburant, car pour atteindre la puissance dont le moteur a besoin, plus de carburant est alors utilisé. Cela est particulièrement vrai sur les véhicules ne disposant pas de l’injection électronique (ce qui devient de plus en plus rare).
Sur des véhicules modernes, dotés de systèmes d’injection électronique, l’encrassement du filtre à air conduit principalement à une perte de puissance, car l’alimentation en carburant est calculé par rapport à la quantité d’air admise.